2020年06月06日
人の身体の内と外
コロナ騒ぎでまた読んでみたくなった。動物を介したウイルスが人に感染するというモチーフで思い出したのだ。「あとがき」の副題には、「人の身体の内と外」とある。
本書を執筆するきっかけになったのは、一冊の本との出会いだったという。それが、『破壊する創造者』という、生物進化論に関する本。
「人の身体を侵す敵であるウイルスが、時として、身体を変化させる役割を担う共生体としてふるまうことがあるのではないかという発想から、様々な事象を検証していく内容で、これを読んで、一晩眠って、目が覚めたとき、ふわっと、腕を狼のような獣に噛まれて、体内に入ってしまったウイルスによって徐々に変化していく男のイメージが鮮明に浮かんできたのです」
こうして書きだしたものの、完成するまで3年もかかった。途中で、もうやめようかな、と思ったとき、もう一冊の本と出会う。
「柳沢桂子著『われわれはなぜ死ぬのか』という本を読んで私は初めて、条件さえ整えば不死の生き物がいること、そして、性の分化が死を生み出していったことを知ったのです。産卵後に死ぬサケの場合、産卵後に著しく免疫が低下して病を発症している可能性がある、と知ったとき、『破壊する創造者』のウミウシ「エリシア・クロロティア」の印象的なエピソードを思い出し、そのとき、ふたたび、物語が動き出してくれたのでした」
ここに出てくるウミウシは、「卵から生まれたばかりの幼体のときは、元気よく泳ぎまわっているのに、大人になると全く動かなくなる。まるで、緑色の葉っぱのような姿になって、ただ、じっと藻にくっついていて、日の光を浴びると緑色に光る」ということ。「幼体のときには口があったのに、成体になると口すらなくなってしまうんだよ。口がないままで、1年近く生きるんだ」「そいつは、卵を産むと死ぬ。みんな一斉に、病気になって死んでしまうんだ」
そのウミウシが絶滅の危機に瀕しているらしい。
��315：黒狼熱はじめは喉の痛みや倦怠感など風邪に似た症状しか出ないが、いったん発疹が出た後は、症状が激烈に進む。��301：「海から帰ってくる鮭もそうだ。故郷の川を遡り、雌が産卵し、雄が寄り添って精子をかけ、新たな命を生み終えると、彼らの身体はあっという間に病に侵されていく。まるで、用が済んだといわんばかりに、その命を終えていくんだ」
